Meilleures randonnées en Nouvelle-Zélande - Quelle île, quel sentier ?

Le sentier grimpe hors de la forêt de hêtres sur une crête de scories rouges, et au sommet, un lac de la couleur d'une piscine dégage de la vapeur dans un cratère. Quatre cents kilomètres au sud, le même matin, quelqu'un marche sur une plage de sable orange avec un taxi aquatique attendant à l'autre bout. Tout cela est la Nouvelle-Zélande, et tout cela se trouve sur un sentier balisé avec un abri ou un lodge à la fin, classé par un département gouvernemental.

Le fait qui façonne un voyage ici est la distance. Les célèbres randonnées sont à une journée de route les unes des autres, et la plupart des meilleures se font en aller-retour depuis une ville, donc des vacances de randonnée en Nouvelle-Zélande sont construites autour de bases, pas d'un long sentier. Ce guide classe les randonnées par le paysage qu'elles traversent, puis couvre la partie pratique : combien de jours, les règles, les dates qui remplissent les lodges, et le chemin de l'aéroport au départ du sentier.

Tramping, pas randonnée

En Nouvelle-Zélande, la randonnée s'appelle tramping, les chemins sont des sentiers et les nuits se passent dans des abris, et les trois mots vous disent comment le pays fonctionne. Un sentier est un chemin formé avec un classement sur le panneau au départ ; un itinéraire est un terrain non formé avec des balises. Le Département de la Conservation, DOC pour tout le monde, les classe de sentier de marche facile à sentier de tramping intermédiaire et avancé jusqu'à itinéraire expert, et le classement est la chose à lire, car un itinéraire expert de Fiordland a des câbles en acier boulonnés à la roche.

L'abri est l'autre moitié du système, et ce que le reste du monde appelle la marche d'abri à abri est simplement du tramping ici. DOC s'occupe de plus de 950 abris et d'environ 14 000 km de sentiers, donc une semaine de tramping n'a pas besoin de tente. La plupart des abris sont en premier arrivé, premier servi et payés avec des billets ou un pass ; quelques dizaines sont réservés en ligne.

Onze sentiers sont distingués comme Great Walks, avec des abris plus grands, des gardes en saison et un jour de réservation chaque mai pour l'été suivant. Le plus célèbre est le Milford Track, 53,5 km en quatre jours jusqu'à Milford Sound, et sa saison 2026/27 s'est vendue en 34 minutes le 13 mai 2026. Les onze forment une famille à part, donc cette page les nomme une fois et laisse les détails à notre guide des Great Walks. Les randonnées ci-dessous sont celles dont sont composées les listes de classement : les traversées, les sentiers autour des lacs et les sommets que l'on atteint depuis une ville.

Quand randonner, région par région

Une saison ne convient pas à tout le pays. Le nord de l'île du Nord est subtropical et praticable toute l'année ; les Alpes du Sud conservent la neige sur les cols jusqu'en décembre ; Fiordland reçoit plus de pluie que presque n'importe où dans le monde. Le tableau donne les mois autour desquels nous planifierions, par région.

Nelson et Blenheim sont les villes les plus ensoleillées du pays, avec environ 2 500 heures de soleil par an, et Milford Sound reçoit environ 6 500 mm de pluie, ce qui explique pourquoi le sommet de l'île du Sud attire les vacances de randonnée et Fiordland les belles journées. Les montagnes créent leur propre météo à tout moment : le Mountain Safety Council dit ensoleillé, pluvieux et venteux en une journée, et le DOC dit que la neige peut tomber sur Tongariro en toute saison. La prévision à laquelle se fier est MetService, celle que le DOC cite sur ses panneaux.

L'hiver, de juin à août, n'est pas une saison fermée. L'Abel Tasman et le Queen Charlotte se parcourent toute l'année, Northland reste doux, et le Hooker Valley Track est ouvert avec des microspikes pour l'ombre glacée. Ce qui se ferme, c'est le terrain élevé : la Traversée devient un itinéraire expert, le Mueller Hut est sous la neige, et la route de Milford se ferme en raison du risque d'avalanches. Les jours courts sont la vraie limite.

Île du Nord ou Île du Sud ?

L'île du Sud a la plupart de cette liste, l'île du Nord a les volcans, et les deux sont à une traversée en ferry ou à un vol d'une heure l'un de l'autre, donc la réponse honnête pour un premier voyage est de bien faire une île.

Choisissez l'île du Nord pour les volcans et la côte chaude. La Traversée de Tongariro, les lacs Pouākai et Rangitoto sont tous à une journée d'Auckland, et les randonnées de Coromandel et Northland se terminent par une baignade. C'est l'île pour une semaine construite autour de Taupō et de Coromandel, et pour les mois de transition, lorsque le nord reste doux.

Choisissez l'île du Sud pour la diversité. Plages sur l'Abel Tasman, lodges sur le Queen Charlotte, glaciers à Aoraki Mount Cook, sommets d'Otago et Fiordland, le tout à l'intérieur d'un millier de kilomètres de route, avec huit des onze Great Walks et les trois randonnées que nous organisons. C'est l'île pour dix jours ou plus ; avec moins, prenez le haut de l'île, de Nelson à Picton, et laissez les fjords pour la prochaine fois.

Trois verdicts que les listes reçoivent souvent. La randonnée la plus facile avec une grande vue est le Hooker Valley Track, trois heures sur un chemin formé sous la plus haute montagne du pays. La randonnée la plus difficile dans ce guide est Gertrude Saddle, un itinéraire expert avec des câbles. La randonnée pour un premier matin dans le pays est Rangitoto, à deux heures du ferry d'Auckland.

Les meilleures randonnées, par paysage

Les listes des meilleures randonnées en Nouvelle-Zélande se classent par renommée. Celle-ci classe par ce que vous traversez, car le choix entre un volcan, un fjord et une plage est la vraie décision, et chaque paysage a sa propre saison, ville de base et règles. Six paysages, et dans chacun, les deux ou trois randonnées qui valent le détour, avec les distances et temps propres au DOC.

Voir chaque randonnée sur une carte, colorée par paysage :

• Épingles rouges : les volcans

• Bleu : fjord et forêt tropicale

• Orange : côte et baies

• Violet : vallées glaciaires et Alpes du Sud

• Turquoise : lacs et tussocks

• Vert : forêt et rivière

Volcan

Le centre de l'île du Nord est un plateau de trois volcans, et la marche se fait sur un sol encore chaud. De la vapeur s'élève à côté du chemin, les lacs sont acides, et les sommets sont sacrés pour l'iwi qui les a offerts à la nation en 1887.

Le Tongariro Alpine Crossing est celui pour lequel tout le monde vient : 20,2 km dans un sens depuis la fin de la route Mangatepōpō à 1 120 m jusqu'à Ketetahi, en passant par le Cratère Rouge à 1 886 m et en descendant près des Lacs Émeraude, en 7 à 8 heures entre novembre et avril. C'est un sentier de randonnée intermédiaire en été et un itinéraire expert en hiver, lorsque le DOC dit qu'un guide est le meilleur moyen de le faire.

Deux règles façonnent la journée. Le stationnement aux extrémités des routes est limité à quatre heures, donc presque tout le monde réserve une navette, et une réservation gratuite du DOC est requise pour en utiliser une. Et les lacs sont tapu : les kaumātua demandent à ce que personne ne touche ou n'entre dans l'eau, et l'iwi demande la même chose pour Ngāuruhoe, le cône à côté du sentier que les films ont appelé Mont Doom, qui n'a pas de sentier menant à son sommet.

Des incendies en novembre 2025 ont brûlé le sol à côté du Crossing, et un rāhui de dix ans maintient les randonneurs sur le sentier. Pour une première matinée sur le plateau, la boucle des chutes Taranaki depuis le village de Whakapapa est de 6 km et deux heures jusqu'à une chute de 20 m sur un flot de lave.

Taranaki est l'autre volcan, et le Pouākai Crossing est sa meilleure journée : 19 km de North Egmont à la fin de la route Mangorei en 7,5 à 9,5 heures, un sentier de randonnée avancé sur la chaîne de Pouākai avec la montagne en vue presque tout le long. La récompense est une ligne de lacs qui reflètent le cône par une matinée calme. L'ascension du sommet est une autre affaire, 1,6 km de vertical sur 6,3 km, que le DOC réserve aux groupes en forme et équipés entre janvier et avril.

Rangitoto est le volcan que vous pouvez gravir avant le déjeuner. Il est sorti de la baie de Hauraki il y a environ 600 ans, le ferry depuis le centre-ville d'Auckland met 25 minutes, et le sentier du sommet est de 7 km aller-retour à travers la plus grande forêt de pōhutukawa au monde, sans ombre et sans eau sur l'île.

Aucun de ces trois n'est inclus dans nos visites. Le Crossing est à une journée de route de tout autre endroit dans ce guide, donc considérez-le comme une sortie d'une journée depuis Taupō ou le village de National Park, avec la navette réservée une ou deux semaines à l'avance en été.

Fiord et forêt tropicale

Fiordland est le coin le plus humide du pays, et la marche s'inscrit dans ses quelques belles journées. La route Milford depuis Te Anau s'étend sur 120 km à travers les montagnes jusqu'au fjord, et les sentiers qui en partent sont le moyen le plus court d'accéder à un pays qui nécessite autrement une Grande Randonnée et une réservation.

Key Summit est l'échantillon gratuit du Routeburn. Depuis The Divide, le plus bas col des Alpes du Sud à 532 m, le sentier Routeburn grimpe pendant une heure jusqu'à un embranchement signalé, et vingt minutes plus tard, vous êtes sur une étagère alpine de lacs et de marécages avec la vallée de Hollyford à mille mètres en dessous. Trois heures aller-retour, un sentier de randonnée intermédiaire, sans réservation.

Le lac Marian remplit une vallée suspendue au-dessus de la limite des arbres, 3,1 km et une heure et demie depuis la route de Hollyford, au-delà d'un ensemble de chutes où le sentier passe d'un niveau facile à avancé. En hiver et au printemps, le bord du lac est une zone d'avalanches, et le DOC vous demande de ne pas marcher autour à ce moment-là.

Le Gertrude Saddle n'est pas un sentier du tout. C'est un itinéraire expert, 7 km aller-retour en 4 à 6 heures depuis un parking près du tunnel Homer, sans marqueurs permanents au-dessus de la forêt, des câbles en acier sur les dalles et des traversées de ruisseaux qui se remplissent en une heure de pluie. Deux randonneurs sont morts près de la chute d'eau en 2016 et 2017, et le panneau en bas le dit maintenant. La règle du DOC est simple : s'il pleut ou neige, n'y allez pas.

Le Milford, le Routeburn et le Kepler commencent tous depuis la même base à Te Anau, et ce sont les Grandes Randonnées qui se vendent en premier. Nous ne les organisons pas. Ōkaka et Port Craig sont les deux lodges sur le Hump Ridge, la Grande Randonnée du très sud près de Tuatapere et la plus récente des onze depuis octobre 2024 : trois jours d'environ 20 km, le premier à travers la forêt côtière jusqu'aux tors au-dessus de la limite des arbres, le deuxième le long de la crête et descendant jusqu'à la côte, le troisième de retour à côté de la mer sur la ligne d'un tramway en bois des années 1920. C'est celui que nous réserverions pour Fiordland sans la loterie de Milford, avec un oreiller et une douche chaude à la fin de chaque journée. Nous réservons les lits du lodge de la Trust, réservons le motel à Tuatapere et la navette vers le sentier, et chronométons le dernier jour pour la marée basse à Blowholes Beach. Voir la visite :

Côte et baies

Le sommet de l'île du Sud bénéficie du temps le plus ensoleillé du pays et deux sentiers côtiers se parcourent autant en bateau qu'à pied. Le taxi-boat vous dépose au début d'une journée de marche et vous récupère à la fin, transformant ainsi un long sentier en une série de jours avec un lit à chaque étape.

Le sentier côtier Abel Tasman est la Grande Randonnée des plages, 60 km de Mārahau à Wainui le long de la limite du plus petit parc national de Nouvelle-Zélande, avec quatre refuges, dix-huit campings et des taxis-bateaux s'arrêtant dans les principales baies toute l'année. Le sentier est de niveau intermédiaire ; la partie difficile est la marée. L'estuaire d'Awaroa ne se traverse qu'à marée basse, dans une fenêtre qui s'ouvre une heure et demie avant et se ferme deux heures après, en plein jour, et sans sentier autour de l'estuaire, les journées sont planifiées à l'envers à partir de cette seule traversée. Kaiteriteri et Mārahau, à une heure de Nelson, sont les endroits où les bateaux chargent.

Nous fixons la journée d'Awaroa selon les horaires des marées, réservons le lodge à l'intérieur du parc que aucune route n'atteint, et avons un taxi-bateau sur la plage chaque matin pour que vous marchiez avec un sac à dos. Le parc en tant que lieu, avec ses plages, ses marées et ses kayaks, est une page à part, notre guide du parc national Abel Tasman. Jetez un œil à la randonnée :

À côté, la Reine Charlotte n'a pas de badge de Grande Randonnée et les meilleurs lodges. Elle s'étend sur 73,5 km depuis Meretoto, où le capitaine Cook a ancré pendant 170 jours au cours de ses trois voyages, jusqu'à Anakiwa à l'extrémité du fjord, et le seul moyen d'y accéder est un bateau depuis Picton. Des terres privées se trouvent le long d'une partie du parcours, donc les randonneurs doivent avoir un pass de Coopérative Territoriale, et comme il n'y a pas de refuges du DOC, les nuits se passent dans des lodges au bord des baies, avec des bateaux qui transportent vos sacs entre eux. L'argile est glissante en hiver et le sentier peut être fermé en période de sécheresse en raison du risque d'incendie.

De lodge en lodge est la façon dont nous le ferions pour une première visite. Nous réservons les trois lodges au bord de l'eau, le bateau de Picton à Ship Cove, les transferts de bagages entre eux et une nuit d'hôtel à Picton avant le bateau. Explorez-le ici :

Northland est la côte que la plupart des visiteurs n'atteignent jamais. Le Cap Brett est un sentier de randonnée avancé de 8 heures d'Oke Bay à un abri sous un phare allumé pour la première fois en 1910, 16,3 km de crêtes avec une plage à marée au départ et un pass de 50 $ car les 10 premiers km traversent des terres Māori. Au sommet, le Te Paki Coastal Track, 48 km en quatre à cinq jours, s'étend de Spirits Bay aux dunes du ruisseau Te Paki, en passant par le Cap Reinga, où les esprits des morts quittent la terre par la racine d'un vieux pōhutukawa et le DOC demande à ce que personne ne mange, ne campe ou ne disperse des cendres. C'est la première étape de Te Araroa.

Cathedral Cove, sur la péninsule de Coromandel, est la plus courte marche ici et celle qui est le plus susceptible d'être fermée : le sentier de 5 km depuis Hahei a rouvert en décembre 2024 après que deux cyclones l'ont fermé pendant près de deux ans, et le DOC le ferme à nouveau chaque fois qu'un avertissement de fortes pluies couvre Hahei. L'autre marche de Coromandel est les Pinnacles, 6 km et trois heures dans la vallée de Kauaeranga, passant par les barrages de kauri des jours de coupe de bois, jusqu'à un abri de 80 lits qui est complet le samedi, avec une montée de 40 minutes jusqu'au sommet pour le lever du soleil. Nous n'organisons pas les randonnées de Northland ou de Coromandel ; elles s'intègrent dans une semaine sur l'île du Nord avec une voiture de location.

Vallées glaciaires et Alpes du Sud

Le village d'Aoraki Mount Cook se trouve au bout d'une route sous la plus haute montagne du pays. Trois des meilleures courtes randonnées des Alpes commencent au village, et la quatrième, à Arthur's Pass, est celle qui tue des gens.

Le Hooker Valley Track est le sentier le plus fréquenté des Alpes, 10 km aller-retour en trois heures sur trois ponts suspendus jusqu'au lac Hooker, où des icebergs se détachent du glacier en été et le lac gèle en hiver. C'est un sentier de randonnée facile à intermédiaire et la seule difficulté est la file d'attente : en juillet 2026, le DOC a ouvert un nouveau pont suspendu de 189 m, le plus long du pays, et en septembre, il a limité le premier pont vieux de 47 ans à 20 personnes à la fois.

Le Mueller Hut est la nuit à l'extérieur qui mérite son nom. Depuis le village, le sentier grimpe 2 200 marches jusqu'aux Sealy Tarns, à 600 m au-dessus de la route, puis continue sur des rochers et de la neige jusqu'à un abri de 28 lits à 1 850 m avec le glacier Mueller qui craque en dessous. C'est un sentier de randonnée avancé, quatre heures de montée, réservé à l'avance en été, avec de la neige et de la glace de mars à novembre et un centre d'accueil qui s'attend à ce que vous vous inscriviez le jour même.

Le glacier Rob Roy se trouve dans une vallée latérale du Matukituki, à une heure et vingt minutes à l'ouest de Wānaka, avec les 30 derniers km sur gravier et des gués qui empêchent les voitures ordinaires après la pluie. Le sentier fait 10 km aller-retour en trois à quatre heures, facile à intermédiaire, à travers les hêtres jusqu'à un point de vue sous la glace ; de mai à novembre, des avalanches traversent le sentier supérieur et le DOC vous demande de vous arrêter au point de vue inférieur.

Le sommet Avalanche à Arthur's Pass est le sommet pour ceux qui en veulent un. Le sentier grimpe 1 100 m en 2,5 km depuis le village jusqu'au sommet à 1 833 m, avancé jusqu'à la limite de la forêt et un sentier expert au-dessus, et la première ligne de la page du DOC est que des gens y sont morts. Le sentier facile à Arthur's Pass est le Devil's Punchbowl, 2 km aller-retour en une heure jusqu'à une cascade que vous entendez avant de la voir. Aucun de ces sentiers n'est sur nos visites, et ceux d'Aoraki Mount Cook sont les plus faciles du pays à faire par vous-même.

Lacs et tussock

Otago est sec, brun et élevé. Les lacs sont longs, les collines au-dessus d'eux sont en tussock jusqu'au sommet, les vues sont dégagées dès le premier pas et il n'y a pas d'ombre dès le deuxième. Les deux sommets célèbres ici sont aussi les deux avec des fermetures, car les sentiers traversent des fermes en activité.

Roys Peak est la photographie que tout le monde a vue, la crête au-dessus du lac Wānaka avec les montagnes enneigées derrière. Il fait 16 km aller-retour et plus de 1 200 m de dénivelé depuis un parking situé à 6 km de Wānaka, cinq à six heures sur un sentier qui est en réalité une route de ferme, avec le point de vue à une demi-heure en dessous du sommet de 1 578 m. Il est fermé pour l'agnelage du 1er octobre au 10 novembre chaque année, et la foule commence avant l'aube.

Ben Lomond est le sommet de Queenstown, 1 748 m, et le chemin honnête est depuis la ville : le Tiki Trail depuis l'arrière de la base du téléphérique, le col à 1 326 m, puis la crête du sommet sur des terres privées, 1 438 m de montée en six à huit heures aller-retour. Le téléphérique réduit la première heure.

Isthmus Peak est l'endroit où le DOC envoie les gens lorsque Roys Peak est fermé, entre le lac Hāwea et le lac Wānaka, 16 km aller-retour avec environ 1 000 m de montée en cinq à sept heures et pas une goutte d'eau sur le sentier. Sa propre fermeture est pour le vêlage, du 20 novembre au 20 décembre.

Le mont Robert est la randonnée lac du haut de l'île, dans le parc national des lacs de Nelson au-dessus du lac Rotoiti, à environ une heure et demie de Nelson : une boucle d'environ 9 km et quatre à cinq heures, en montant par le Pinchgut Track jusqu'à la limite de la forêt et en redescendant par le Paddy's Track, avec tout le lac en dessous et de la neige sur les sommets en hiver. Nous n'organisons aucune de ces quatre randonnées ; une voiture de location depuis Queenstown ou Nelson les atteint en moins de deux heures.

Forêt et rivière

La côte ouest reçoit la pluie qu'Otago ne reçoit pas, et le résultat est une forêt tropicale jusqu'à la côte : fougères arborescentes, mousse sur tout et rivières de la couleur du verre. Northland a l'autre grande forêt, le kauri, avec sa propre règle pour marcher dedans.

Le Old Ghost Road est la longue randonnée de la côte, 85 km de la ville fantôme de Lyell à Seddonville sur la rivière Mokihinui, quatre à cinq jours à pied à travers la chaîne de Lyell jusqu'à un abri à 1 200 m et le long d'un gouffre fluvial. Les abris appartiennent au Mokihinui-Lyell Backcountry Trust, réservés à l'avance, et les VTT partagent le sentier.

Le lac Matheson est le reflet sur les cartes postales, une boucle de 4,4 km près de Fox Glacier à travers la forêt jusqu'à un lac si sombre de tanin qu'Aoraki et le mont Tasman s'y reflètent à l'envers lors d'une aube calme. Une heure et demie au total, facile à intermédiaire, et le reflet n'a besoin d'aucun vent, ce qui signifie tôt le matin.

À Punakaiki, le sentier de la rivière Pororari suit un gouffre calcaire sous des palmiers nikau, 7 km aller-retour, et fait également partie du dernier tronçon du Paparoa Track, le Great Walk construit en mémoire des 29 hommes tués à Pike River en 2010. Dans le nord extrême, Tāne Mahuta est une marche de cinq minutes et un arbre de 51 m, le plus grand kauri vivant, avec un tronc de 13,77 m de circonférence qui était déjà vieux lorsque les premières pirogues sont arrivées. La maladie du dépérissement du kauri, une maladie du sol, a été trouvée à moins de 60 m de lui, donc la marche a un lavage de chaussures à chaque extrémité qui n'est pas optionnel. Aucun de ces sentiers n'est sur nos visites ; la côte ouest est un road trip, et nous le disons.

Des endroits qui valent le détour

Cinq endroits qui valent une nuit de repos de la marche, aucun d'eux sur nos pages de visites, ce qui est le but. Ce sont les détours.

Combien de jours ?

La Nouvelle-Zélande est composée de deux îles et mesure 1 600 km de long, et les randonnées de ce guide sont réparties sur l'ensemble de celle-ci. Le nombre de jours détermine les paysages que vous découvrirez, plus que la condition physique ou le budget.

• Une semaine : une côte. Prenez un vol pour Nelson, marchez de lodge en lodge dans l'Abel Tasman, ajoutez deux jours dans les Sounds et repartez en avion.

• Dix jours : les deux côtes du haut de l'île du Sud. L'Abel Tasman d'abord, puis une journée de route à travers Nelson jusqu'à Picton et le Queen Charlotte depuis Ship Cove, de sorte que chaque jour de marche commence par un bateau.

• Deux à trois semaines : du nord au sud. Le Crossing depuis Taupō, le ferry pour Picton et un sentier côtier, puis Aoraki Mount Cook et les lacs d'Otago, en terminant à Fiordland.

Avec dix jours, les deux sentiers ensemble constituent le voyage que nous construirions, et nous l'organisons d'un bout à l'autre : d'abord les plages et la marée, puis les cols au-dessus du son, la journée de route de Nelson à Picton entre les deux et les sacs transportés par bateau sur les deux. Explorez les deux randonnées en une :

Si la Grande Randonnée que vous souhaitiez est complète

La demande pour les Grandes Randonnées dépasse désormais le nombre de refuges. Le Milford s'est vendu en 34 minutes le jour de sa réservation en mai 2026, et l'été dernier, les refuges Milford et Abel Tasman étaient remplis à environ 95 %. Un voyage prévu après mai commence à partir des refuges restants, donc voici les alternatives qui préservent le paysage et évitent la loterie.

• Milford ou Routeburn complet : marchez sur le Hump Ridge. Le même Fiordland, deux lodges avec douches chaudes au lieu de refuges DOC, réservés avec la Trust jusqu'à deux ans à l'avance, avec une journée sur la Milford Road pour Key Summit et Lake Marian sur le chemin du retour.

• Kepler complet : prenez l'étagère alpine à la journée. Key Summit est l'échantillon gratuit du Routeburn, à trois heures de The Divide, et les premières heures au bord du lac Kepler depuis les portes de contrôle de Te Anau ne nécessitent aucun refuge.

• Refuges Abel Tasman complets : dormez dans le lodge et les B&B. Le parc a quatre refuges et ils se remplissent en premier ; le lodge à Awaroa et les lits à Mārahau sont réservés séparément, et le taxi aquatique relie les journées entre eux, ce qui est le fonctionnement de notre randonnée Abel Tasman toute la saison.

• Tongariro Northern Circuit complet : la Traversée est sa meilleure journée, effectuée avec une navette, et le nouveau refuge Oturere du circuit prend des réservations à partir du 18 décembre 2026.

• La Queen Charlotte ne nécessite aucune réservation DOC. Pas de refuges, trois lodges et un pass de propriétaires terriens, donc c'est le recours qui ressemble encore à une Grande Randonnée, avec les bateaux transportant les sacs de Picton en avant.

Dates qui façonnent un voyage

Quelques dates déplacent les lits et les bateaux plus que la météo, et la plupart sont fixes des années à l'avance.

Matariki, le jour férié public d'hiver, tombe le 25 juin 2027, en dehors de la saison de randonnée. Mai est le mois qui décide d'un voyage de randonnée en Nouvelle-Zélande, car les refuges des Grandes Randonnées, les lodges et les vols d'été ouvrent tous en même temps.

Préparez-vous pour les mouches de sable et la neige

Préparez-vous comme vous le feriez pour une semaine de randonnée autonome, puis ajoutez ce que le paysage demande. Le danger change avec le terrain, donc la liste est organisée par région.

1. Fiordland et la Côte Ouest. Pluie presque tous les jours et mouches de sable à chaque arrêt. Ajoutez une veste imperméable testée et un pantalon de pluie, un répulsif avec DEET ou picaridine, et des manches longues pour le crépuscule.

2. Les volcans et les Alpes. Neige à tout moment de l'année, et la Traversée peut passer de manches courtes à la neige en un après-midi ; le Mountain Safety Council a trouvé une couche chaude ou une veste manquante derrière 13 % des sauvetages en randonnée. Ajoutez une couche chaude, un chapeau et des gants même en janvier, et des micro-crampons pour la glace ombragée sur le Hooker Valley Track de mai à septembre.

3. Les lacs d'Otago. Pas d'eau sur les sentiers de sommet et un indice UV environ 40 % au-dessus de la même latitude dans le nord, avec la règle de protection de la Cancer Society en vigueur chaque jour d'octobre à mars. Ajoutez deux litres d'eau par personne, un chapeau, des manches et un SPF de 30 ou plus.

4. Les sentiers côtiers. Une traversée de marée sans moyen de contournement, une baignade à la fin de la plupart des journées, et des guêpes en fin d'été. Ajoutez le tableau des marées d'Awaroa, des vêtements de bain et des antihistaminiques si vous réagissez aux piqûres, ce que DOC lui-même conseille pour l'Abel Tasman et le Routeburn.

5. Chaque nuit en refuge. Cuisinières à gaz uniquement pendant la saison des Grandes Randonnées, pas d'électricité, pas de douche, et de l'eau de citerne avec un avis de bouillir. Ajoutez un réchaud, une lampe frontale, une housse de matelas et un filtre, ou trois minutes à ébullition, car la giardia vit dans certains bassins versants.

6. Tout sentier hors signal. La plupart des sentiers n'en ont pas. Ajoutez un baliseur personnel, loué dans les centres d'accueil DOC à Aoraki Mount Cook, Arthur's Pass et Tongariro ou dans les magasins Macpac à 15 $ par jour.

Laissez à la maison la tente, lors d'une randonnée en lodge, et la plupart de l'argent liquide, car les cartes fonctionnent dans chaque ville.

Règles du sentier

La Nouvelle-Zélande classe chaque sentier et s'attend à ce que vous lisiez la classification. Notre propre échelle se trouve à côté : chaque randonnée que nous organisons a un niveau de condition physique et un niveau technique, et notre guide de difficulté de randonnée explique les deux. Au-delà de la classification, les règles sont peu nombreuses, et la plupart d'entre elles proviennent d'un court code que DOC et le Mountain Safety Council impriment sur chaque panneau.

1. Choisissez le bon voyage pour vous. Renseignez-vous sur l'itinéraire et assurez-vous d'avoir les compétences nécessaires.

2. Comprenez la météo. Elle peut changer rapidement ; vérifiez les prévisions et modifiez vos plans si nécessaire.

3. Emportez des vêtements chauds et de la nourriture supplémentaire. Préparez-vous à un mauvais temps et à une nuit imprévue à l'extérieur.

4. Partagez vos plans et emportez des moyens d'obtenir de l'aide. Dites à une personne de confiance votre voyage et emportez une balise de détresse.

5. Prenez soin de vous et des autres. Mangez, buvez et reposez-vous, restez avec votre groupe et décidez ensemble.

C'est le Code de sécurité en plein air, lancé en 2020 par le Mountain Safety Council avec DOC et la police. Le quatrième point est celui qui sauve des vies : laissez votre itinéraire et une heure de retour à quelqu'un qui appellera le 111 si vous êtes en retard, sur le formulaire d'intentions de DOC ou dans un message.

Au-delà du code, les règles qui comptent sur le terrain :

• En cas de doute, restez en dehors est la règle de DOC pour les rivières. Les quatre signes d'une rivière que vous ne traversez pas sont rapides, trouble, encombrée de débris et bruyante ; attendez qu'elle baisse, faites demi-tour ou trouvez un autre chemin.

• Les nuits en refuge sont payées avec des billets ou un pass, et le pass n'est pas valide dans un refuge de Grande Randonnée en saison, où chaque lit est réservé séparément.

• Nettoyez vos bottes à chaque station de kauri, en entrant et en sortant. La maladie du kauri se propage dans le sol sur les chaussures, il n'y a pas de remède, et sauter une station dans le Northland, sur le Coromandel ou sur l'île Great Barrier peut entraîner une amende.

• Pas de chiens sur les terres de conservation, même pas dans la voiture à Tongariro, et pas de drone sans un permis DOC, qui n'est pas automatiquement accordé par un parc national.

• Le camping libre nécessite un mandat vert à partir de juin 2026, la carte d'autonomie qu'un toilette fixe obtient et un portable ne le fait pas, et il est généralement interdit près des Grandes Randonnées ; les amendes varient de 200 à 800 $.

• Le numéro d'urgence est le 111. Chaque activation de balise est traitée par le Centre de coordination des secours, et la balise doit être enregistrée, ce qui est gratuit.

Les lits et les bateaux sont là où se passe le temps de planification, et c'est la partie que nous avons faite de nombreuses fois : nous travaillons directement avec les lodges sur les deux côtes, la Hump Ridge Trust, les compagnies de taxi aquatique et le système de réservation de DOC, donc les nuits, les transferts de sacs et les passes sont en place avant votre arrivée et la seule décision restante est le mois.

Le livre de refuge et le billy

Chaque refuge DOC a un livre à l'intérieur de la porte, et le livre de refuge est le plus ancien système de sécurité du pays : vous écrivez votre nom, d'où vous venez et où vous allez, même pour un arrêt déjeuner, et une recherche commence à partir de la dernière entrée. Le reste de la vie en refuge est le code que DOC imprime sur le mur : balayez le sol, remplacez le bois que vous avez brûlé, utilisez le gaz avec parcimonie, faites de la place pour ceux qui arrivent en retard, et emportez tout ce que vous avez apporté.

Le billy est la casserole en fer blanc qui bout sur le feu, et les sentiers ont été tracés par les gens qui l'ont porté : l'Old Ghost Road suit une route de mineurs qui n'a jamais été terminée, et la Queen Charlotte relie des fermes qui possèdent encore la terre qu'elle traverse.

Te Araroa est le fil qui relie tout le pays, un sentier de 3 000 km du Cap Reinga à Bluff, terminé en 2011, qui accueille maintenant environ 2 000 marcheurs par saison d'un bout à l'autre, quatre à six mois de marche, la plupart se dirigeant vers le sud à partir d'octobre. La côte de Te Paki et la Queen Charlotte en sont des étapes.

La dernière chose à savoir est que les montagnes appartiennent à quelqu'un. Tongariro était un cadeau : en 1887, l'ariki Horonuku Te Heuheu Tūkino IV a donné les trois sommets volcaniques à la nation afin qu'ils ne puissent jamais être vendus, et en 1894, ils sont devenus le premier parc national du pays. Les sommets sont tapu, l'iwi demande à ce que personne ne les escalade, et les lacs de la Traversée ne sont pas à toucher.

Comment s'y rendre et se déplacer

Auckland est le hub, mais les randonnées commencent des aéroports plus petits. Air New Zealand vole d'Auckland à Nelson en environ une heure et 25 minutes, jusqu'à neuf fois par jour ; Invercargill, l'aéroport pour le Hump Ridge, est à deux heures d'Auckland ou à une heure et 25 de Christchurch. Queenstown, avec ses propres vols internationaux, est la porte d'entrée des lacs d'Otago et de Fiordland.

• Nelson à Mārahau, 67 km et une heure et demie, en navette ou en voiture de location.

• Picton à la Queen Charlotte, uniquement par bateau. Les bateaux de sentier partent du quai de Picton à 8h00 et 9h30 le matin et mettent environ une heure et demie pour atteindre Ship Cove ; depuis Nelson, la route vers Picton prend deux heures.

• Invercargill à Tuatapere, environ une heure et quart, et le bureau de la Trust en ville est un enregistrement obligatoire avant la fin de la route à Rarakau, 30 minutes plus loin sur gravier.

• Tongariro par navette depuis le village de National Park ou Tūrangi, environ 70 $ aller-retour depuis le village, réservé en même temps que la réservation gratuite du sentier DOC ; les navettes s'arrêtent pour l'hiver.

• Les autocars InterCity rejoignent le reste, et une voiture de location fait la Côte Ouest et les lacs d'Otago.

Le ferry du détroit de Cook est la seule étape à réserver tôt. Interislander et Bluebridge naviguent chacun plusieurs fois par jour entre Wellington et Picton, 3 heures 30 de traversée, et les traversées d'été se remplissent de voitures et de camping-cars ; le calendrier d'Interislander a les départs.

L'entrée nécessite deux formulaires en ligne. Le NZeTA et la taxe de visiteur sont payés ensemble avant le vol, et un passeport britannique, de l'UE, des États-Unis ou canadien ne paie rien à la frontière ; achetez-le uniquement sur la page NZeTA. La Nouvelle-Zélande roule à gauche, un permis de conduire national fonctionne pendant les douze premiers mois, et Christchurch à Queenstown fait 484 km et six heures.

Planifiez votre randonnée en Nouvelle-Zélande

Dites-nous le mois où vous pouvez voyager et si vous souhaitez le volcan, les plages ou le fiord, et l'un de nos agents reviendra avec un itinéraire qui correspond à la saison, aux lodges réservés et aux bateaux synchronisés avec la marée. Écrivez-nous via le formulaire de demande. Ou réservez un appel et discutez-en d'abord.