Parc national Abel Tasman, synchronisé avec la marée
Sable doré, mer chaude et une crique que vous ne pouvez traverser qu'à marée basse. Comment découvrir le parc national Abel Tasman à pied et en bateau.
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La plage au bout du sentier est de la couleur d'un biscuit, l'eau sur le sable est verte, et la forêt descend jusqu'à la ligne de marée haute. Un taxi aquatique s'avance sur le sable, le skipper annonce l'heure de ramassage de l'après-midi, et six personnes avec des sacs à dos de jour descendent dans une mer à hauteur de cheville. C'est une matinée normale dans le parc national Abel Tasman, au sommet de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, et c'est pourquoi la plupart des visiteurs ne portent jamais de tente : les bateaux parcourent de longues distances et vous marchez dans les meilleures parties.
Une chose façonne une visite ici plus que la météo. Le parc fonctionne selon le tableau des marées. Dans la moitié nord, l'Inlet d'Awaroa ne se traverse à pied qu'à marée basse, les taxis aquatiques accostent sur des plages qui se vident et se remplissent deux fois par jour, et les raccourcis de l'estuaire s'ouvrent et se ferment avec la mer. Choisissez d'abord les jours, lisez les horaires des marées, puis planifiez la marche autour d'eux. Ce guide couvre le parc en tant que lieu : où il se trouve, ce qui le rend différent, combien de jours il faut, la marée, les baies qui valent une balade en bateau, et la partie pratique depuis l'aéroport de Nelson jusqu'au dernier bateau de retour.
Où se trouve le parc national Abel Tasman ?
Le parc en chiffres | |
Ouvert | 19 décembre 1942, trois cents ans après qu'Abel Tasman ait jeté l'ancre au large de cette côte, après une campagne dirigée par l'ornithologue Pérrine Moncrieff |
Taille | 22 530 hectares selon le chiffre du Département de la Conservation, le plus petit parc national du pays |
La côte | 60 km de sentier côtier de Mārahau à Wainui, avec quatre refuges et dix-huit campings le long |
Traversées de marée | Une sans détour, à l'Inlet d'Awaroa, et deux avec un sentier accessible à toutes les marées autour |
Bases de taxi aquatique | Mārahau et Kaiteriteri, toutes deux à l'extrémité sud ; aucun bateau ne circule au nord de Tōtaranui |
Réserve marine | Île Tonga, 1 835 hectares de mer sans prélèvement depuis novembre 1993, avec la colonie de phoques à fourrure du parc |
La mer | La plus chaude en février, à environ 18 à 19 °C au large de Nelson |
Aéroport le plus proche | Nelson, vols domestiques uniquement |
Le parc national Abel Tasman se situe au sommet de l'île du Sud, entre la baie de Tasman et la baie d'Or, à environ une heure et quart en voiture de Nelson. C'est le plus petit des parcs nationaux de Nouvelle-Zélande : une bande de collines de granit et de baies le long de la côte, avec le pays de marbre des Canaan Downs derrière. Les villages d'entrée sont Mārahau à l'extrémité sud et Kaiteriteri quelques kilomètres plus au sud, et la seule route menant à la moitié nord se termine à Tōtaranui, accessible depuis le côté de la baie d'Or.
La forme du parc explique la logistique. Il est long et étroit, sans route le long de la côte, donc tout se déplace par bateau ou à pied. Un taxi aquatique de Mārahau vous dépose sur l'une des principales plages en moins d'une heure et quart, c'est pourquoi le parc fonctionne aussi bien pour une seule journée que pour une semaine. Les randonneurs sur le sentier réservent environ 80 000 nuits de refuge et de camping par an, et la plupart des personnes sur les plages sont venues pour la journée.
Trouvez les baies et les deux portes d'entrée sur la carte
Qu'est-ce qui est spécial à propos d'Abel Tasman ?
Granite, et ce que la mer en fait. Les collines du parc sont du granite de Separation Point, âgé d'environ 110 à 120 millions d'années, et il s'érode si profondément qu'il se transforme en sable sur les plages. C'est pourquoi les plages sont dorées plutôt que blanches, et pourquoi l'eau qui les recouvre devient verte au soleil. Là où le granite rencontre la mer, il forme des rochers arrondis et des promontoires, et entre les promontoires se trouvent les baies : Anchorage, Bark Bay, Onetahuti, Awaroa, Tōtaranui, et d'autres plus petites qui n'ont pas de nom sur la plupart des cartes. Le même granite rend le parc doux sous les pieds. Le Coast Track n'a pas de col et pas de débris, seulement de courtes montées entre une plage et l'autre.
C'est aussi le seul Great Walk que vous pouvez atteindre par bateau, ce qui change l'apparence d'une visite. Ailleurs en Nouvelle-Zélande, un sentier de plusieurs jours est un engagement : vous portez de la nourriture pour la semaine et vous sortez par le chemin du sentier. Ici, vous pouvez être déposé sur une plage, marcher une section et être récupéré à la suivante, et la mer est suffisamment chaude pour nager de décembre à avril. Les phoques de Tonga Island, à l'intérieur d'une réserve marine depuis 1993, se reposent sur les rochers à côté du parcours de kayak.
La forêt revient également. La Abel Tasman Birdsong Trust, formée en 2007, et le Project Janszoon, un partenariat privé qui a duré de 2012 à juin 2026 et a dépensé plus de 21 millions NZD, ont piégé des beagles dans la plupart du parc et ont ramené des oiseaux disparus : 532 oiseaux relâchés en quatorze ans, parmi lesquels des kākā à Bark Bay en 2019, des pāteke dans l'Inlet d'Awaroa et des tīeke sur l'île Adele. Vous entendez la différence sur le sentier, avec des bellbirds et des tūī dans la canopée et des weka sur les tables de camping après votre déjeuner.
Combien de temps avez-vous besoin ?
Une journée vous montre le parc, deux jours vous donnent une nuit à l'intérieur, et trois à cinq jours de marche couvrent toute la côte. Les taxis aquatiques rendent chaque durée possible, car n'importe quel jour peut commencer ou se terminer sur une plage plutôt que dans un parking.
Temps | Ce qui convient | Où vous dormez |
Un jour | Un taxi aquatique jusqu'à Anchorage ou Bark Bay et le retour à pied vers Mārahau, ou une matinée en kayak et un bateau pour rentrer | Mārahau ou Kaiteriteri |
Deux jours | Bateau jusqu'à Bark Bay, marche vers le sud jusqu'à Anchorage pour la nuit, marche jusqu'à Mārahau le lendemain | Une nuit à Anchorage |
Trois à cinq jours de marche | Le Coast Track en sections, avec la traversée d'Awaroa synchronisée avec la marée et le bateau faisant le reste | Un lodge à l'intérieur du parc, ou les cabanes et campings |
Pour le plan de deux jours, réservez la nuit tôt : les cabanes et campings sont réservés toute l'année, les dates d'été se remplissent des mois à l'avance, et les cabanes ont fonctionné à environ 95 % de leur capacité l'été dernier. Pour le plan plus long, le jour d'Awaroa fixe le reste, car la traversée n'est possible qu'autour de la marée basse et le taxi aquatique vers les plages du nord fonctionne selon un horaire.
Pour une première visite, nous marcherions les trois sections qui rendent le sentier célèbre et laisserions le bateau porter le sac. Nous réservons le lodge à l'intérieur du parc, synchronisons le jour d'Awaroa avec le tableau des marées et vous remettons l'heure de traversée avec le parcours. Voir la marche :
Où la marée décide
L'Inlet d'Awaroa s'ouvre pendant trois heures et demie à marée : la règle du Département de la Conservation est d'y être une heure et demie avant la marée basse et deux heures après, en plein jour, et il n'y a pas de sentier autour. C'est le seul fait qui détermine la forme de toute marche dans la moitié nord du parc. Manquez cette fenêtre et la suivante arrive environ douze heures plus tard, ce qui, lors d'une courte journée, signifie le lendemain matin. La traversée elle-même est facile : une large plaine de marée de sable et des canaux peu profonds, jusqu'aux genoux au plus bas, et la traversée prend environ 25 minutes.
Deux autres estuaires, à Torrent Bay et à Bark Bay, s'ouvrent également deux heures de chaque côté de la marée basse, mais les deux ont un sentier accessible à marée haute, donc une marée haute vous fait perdre du temps plutôt que la journée. Celui de Torrent Bay a eu un pont suspendu de 56 mètres depuis novembre 2024, après qu'un glissement de terrain a emporté l'ancien. Les horaires pour les trois, avec le reste du sentier, se trouvent dans notre guide des Great Walks.
Utilisez le tableau des marées d'Abel Tasman du Département de la Conservation, qu'il publie chaque mois avec les heures de lever et de coucher du soleil à côté des deux marées basses. Les horaires sont ceux de Nelson, quelques minutes plus tard. La marée basse se déplace d'environ cinquante minutes plus tard chaque jour, donc une traversée qui a lieu à neuf heures du matin le lundi est après midi le jeudi, et de nombreux jours la seconde marée basse est après la tombée de la nuit et ne compte pas. Si la marée basse de jour sur votre journée d'Awaroa est l'après-midi, faites la marche à l'envers : prenez d'abord le bateau vers le nord et revenez à la traversée.
La marée atteint aussi les plages. Les taxis aquatiques accostent sur le sable, donc à Mārahau un tracteur tire les bateaux à travers les plaines jusqu'à la ligne d'eau au début de la journée, et à Awaroa le bateau accoste sur la plage devant le lodge plutôt qu'à la cabane. Rien de cela ne nécessite votre gestion, mais c'est pourquoi les horaires de départ changent avec le jour du mois.
Endroits qui valent le détour en bateau
Six endroits qui méritent un détour, aucun d'eux sur notre marche : un rocher en granit fendu en deux, une colonie de phoques, une piscine de rivière, l'extrémité nord du parc, une cascade dans la forêt et la plage d'où partent les bateaux.
Sur l'eau
La moitié d'une visite ici se déroule sur la mer, et la plupart des activités peuvent être réservées la veille depuis Mārahau ou Kaiteriteri. Une matinée de kayak guidé le long de la côte, un taxi aquatique entre les plages, une pagaie jusqu'aux phoques et une croisière sur toute la longueur du parc sont les moyens d'accès, et lors de notre marche, un kayak de demi-journée peut remplacer une étape de marche si vous le demandez lors de votre réservation.
Le kayak classique part de Mārahau le matin et suit la côte vers le nord en passant par les îles Adele et Fisherman jusqu'à la plage d'Anchorage, environ quatre heures pour un duo régulier. Les kayaks de location sortent par deux, avec un briefing et un âge minimum de 14 ans, à partir d'environ 125 NZD par personne ; le kayak rentre par taxi aquatique.
L'île Adele, en route, a récupéré ses moineaux en 2014, depuis l'île Motuara dans les Sounds.
Partez en bateau, marchez une section, puis revenez en bateau. Les bateaux partent de Mārahau et Kaiteriteri à neuf heures en été, s'arrêtent à Anchorage, Bark Bay, Onetahuti et Awaroa, et atteignent Tōtaranui en une heure et trois quarts ; un tarif aller simple coûte entre 63 et 75 NZD et transporte un bagage pour vous.
Réservez la veille en été. En hiver, les bateaux fonctionnent toujours sept jours sur sept, mais uniquement lorsque quelqu'un a réservé.
La combinaison que la plupart des gens choisissent. Une matinée guidée sur l'eau de Mārahau à Observation Beach ou Anchorage, déjeuner sur le sable, puis le Coast Track à travers la forêt à pied, environ trois heures. À partir d'environ 150 NZD par personne avec un kayak de location, ou 260 NZD guidé, et le kayak rentre par taxi aquatique.
Les journées de kayak guidées atteignent la réserve marine de Tonga Island, où les phoques à fourrure se reproduisent d'octobre à janvier et où les dauphins viennent se nourrir. Un taxi aquatique transporte d'abord les kayaks vers le nord, et seuls trois opérateurs détiennent le permis pour s'approcher de la colonie. Restez à 20 mètres de tout phoque sur la terre.
La réserve s'étend sur une mille nautique depuis le rivage, entre Awaroa Head et le promontoire au sud de Bark Bay.
La côte entière depuis une chaise longue. Trois heures et demie de Kaiteriteri jusqu'au sommet du parc et retour, en passant par Split Apple Rock, les rochers aux phoques et chaque plage sur le parcours, à partir d'environ 118 NZD ; la croisière demi-parc est plus courte et moins chère. Les deux vous permettent de descendre pour une promenade et de rejoindre un bateau plus tard.
Asseyez-vous à gauche en allant vers le nord : toute la côte est de ce côté.
Où dormir
Trois types de lits, du village à la porte à une tente derrière la plage. Mārahau dispose de B&B, de lodges et du camping de plage à une courte distance des taxis aquatiques, Kaiteriteri a la plage de la station balnéaire, et à l'intérieur du parc, il y a les refuges du Département de la Conservation et les terrains de camping. Un lodge à l'intérieur du parc accepte des réservations publiques, à Awaroa, accessible uniquement par bateau ou à pied ; c'est là que dorment nos randonneurs, et il a sa propre carte dans notre guide des Great Walks.
Quand y aller
De décembre à avril pour la mer, octobre et novembre ou avril et mai pour la randonnée. Le sentier est ouvert toute l'année et est le plus fréquenté d'octobre à avril ; en hiver, les taxis aquatiques fonctionnent toujours sept jours sur sept, mais uniquement sur réservation. L'été ici est sec et stable selon les normes néo-zélandaises, et Nelson bénéficie d'environ 2 400 heures de soleil par an, l'un des plus élevés du pays.
Saison | Mer et météo | Réservations et foules |
De décembre à février | Températures maximales de 21 à 23 °C à Tōtaranui, la mer est la plus chaude en février, des vents d'ouest forts certains après-midis | Les vacances scolaires, du 19 décembre à la fin janvier, remplissent tous les lits ; réservez plusieurs mois à l'avance |
De mars à mai | 21 °C en mars et le temps le plus stable de l'année, 16 °C en mai | Le meilleur équilibre entre météo et espace, avec les cabanes plus faciles à réserver après Pâques |
De juin à août | Températures maximales de 13 à 14 °C, gel possible, plus de jours de pluie | Calme, pas de mouches de sable, bateaux sur l'horaire d'hiver, le café de l'auberge est fermé |
De septembre à novembre | 15 à 19 °C et réchauffement, avec vent et pluie certains jours | Le sentier se remplit à partir du week-end du Travail fin octobre, la mer est encore froide |
Les semaines à éviter sans réservation vont de Noël à la deuxième semaine de janvier : chaque lit à Mārahau et chaque cabane sur le sentier est complet, et Kaiteriteri facture le stationnement de la mi-décembre à début février. Consultez les prévisions sur MetService, le service météorologique national, et lisez la page d'alerte du Département de la Conservation pour Nelson Tasman avant de partir, car des glissements de terrain ont fermé des parties du sentier après les tempêtes de juillet 2025.
Comment s'y rendre
Volez vers Nelson, puis conduisez ou prenez une navette pendant une heure et quart. Nelson a des vols depuis Auckland, Wellington et Christchurch, et la route vers Mārahau passe par Motueka, la dernière ville avec un supermarché et une pharmacie. Vous n'avez pas besoin de voiture : la navette part le matin de Nelson, les taxis aquatiques partent du village, et tout dans le parc est accessible par bateau ou à pied.
De | À | Comment |
Aéroport de Nelson | Mārahau | 60 à 67 km, selon qui le mesure ; environ 1 h 15 en navette ou en voiture |
Nelson | Kaiteriteri | 61 km, environ une heure |
Nelson | Tōtaranui | 160 km par Tākaka Hill dans Golden Bay, les 12 derniers km non goudronnés ; environ 2 h 30 |
Christchurch | Nelson | 5 h 20 par la route, ou un vol de 55 minutes |
Picton | Nelson | Environ 2 heures par la route, pour les randonneurs venant du Queen Charlotte Track |
Le Better Bus assure la navette : il part de Nelson à 06:30, atteint Mārahau à 08:15 juste à temps pour les premiers bateaux, et revient du village à 16:20 ; le tarif est de 42,50 NZD dans chaque sens pour la saison 2026/27. Il ne peut pas répondre à un vol du matin, donc dormez à Nelson la nuit précédente, ou réservez l'un des bus des compagnies de kayak.
Les taxis aquatiques sont les bus du parc. AquaTaxi fonctionne depuis Mārahau, où il est depuis 1990, et Wilsons et Abel Tasman Sea Shuttles partent de Kaiteriteri. Les bateaux partent à 09:00 en été, s'arrêtent aux principales plages en route vers le nord jusqu'à Tōtaranui et reviennent dans l'après-midi, et chaque tarif inclut un bagage de jusqu'à 20 kg vers la même plage que vous. Les tarifs ci-dessous sont les prix publiés par AquaTaxi pour les adultes en aller simple pour 2026/27 ; ceux de Wilsons sont environ 10 NZD moins chers depuis Kaiteriteri.
De | À | Tarif aller simple |
Mārahau | Anchorage | 63 NZD, environ 45 minutes |
Mārahau | Bark Bay | 67 NZD, environ une heure |
Mārahau | Awaroa | 73 NZD, environ 1 h 30 |
Mārahau | Tōtaranui | 75 NZD, environ 1 h 45 |
Réservez le bateau la veille en été et dites au skipper votre plage de prise en charge et l'heure lorsque vous embarquez. Torrent Bay est un dépôt uniquement le matin, sans prises en charge, et les horaires pour les deux bases sont sur la page des horaires d'AquaTaxi et la page des horaires de navigation de Wilsons.
Les deux côtes en un voyage
Le Queen Charlotte Track est à une journée de voyage à l'est, dans les Marlborough Sounds, et les deux forment un seul voyage : plages et marées d'abord, puis randonnée de lodge à lodge le long du son avec les sacs transportés par bateau. Le lien est une journée de route de Mārahau à travers Nelson jusqu'à Picton, et le bateau vers Ship Cove le lendemain matin.
Nous avons combiné les deux avec la journée de voyage au milieu, les lodges réservés sur les deux sentiers et les sacs déplacés par bateau à chaque fois. Explorez les deux :
Le tableau des marées est la partie difficile
Tout le reste concernant le parc peut être réservé en un après-midi. Le temps de traversée, le bateau qui y correspond et la nuit au lodge entre les deux sont ce qui nécessite une planification, et c'est la partie que nous faisons pour vous.
Envoyez-nous vos dates et l'un de nos agents vous reviendra avec un plan construit autour des marées.
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